“你出不去的。”褚相看著滿身是血的少年, 用前所未有的冷淡語氣對他說道。

往日裏總一副慈藹面容的老人, 忽然間收斂了眉眼間所有的柔和, 變得冷酷而咄咄逼人。

“你出不去。”好像是擔心常昀沒有聽清楚他方才的那一句話，他又湊近說道：“你什麽本事都沒有，你孱弱、無知、無能，就像是戰場上既沒有鎧甲, 也不會拿刀的新兵，就這樣，你還做夢能夠平安回去？”

他用盡所有刻薄的言語，去攻擊眼下癱倒在地上無力爬起的少年，“明年，你就要及冠。但是在我看來，你和一個幼童沒有什麽區別。孩子大多天真無邪, 因為他們活在長輩的庇佑之下，什麽風浪也不必經歷, 什麽也不懂，什麽也不必承擔。你現在的心態, 就如同是一個任性無知的孩子，你想要離開洛陽，想要自由，那你告訴我, 你憑什麽得到自由？”

常昀咳出一大灘的血，擡眸定定的看著褚相。

“為小民不易，終年辛勤耕耘, 而賦稅繁重，如千斤壓頂；為商賈不易，走南闖北，受關隘重重盤剝，一朝得罪豪強，便是萬劫不覆；為匠人不易，精心雕琢，為官府或貴胄所驅使，不得自由，倘若不慎，亦有喪命之險——這些，你都知道麽？”

老人語速很快，在說出這番話後，他猛地頓住，稍稍停頓了一會，繼續道：“這些你都清楚，你見過朱門之外的累累白骨，你也見過無立錐之地的貧者賣兒鬻女，可你從來沒有用想過要去改變。因為你心裏清楚，你和他們是不一樣的。你出身高貴，就算你自願放棄你的身份歸隱民間，你的親朋好友也不會讓你吃苦受累。”

“坦白來說，我並不願意放你離開。常氏宗親之中，眼下唯有你最適合做這個皇帝。你的年紀恰好，不至於太過年幼，使社稷不穩，也不至於太過年長，年長之人多半固執，學起東西來要慢的許多。你很聰明，而且你自幼接受的，應該是最好的教育，對吧。你被當成帝王之材培育了這麽多年，值此國家危亡之際，臣子們都在等待一位新君，百姓們亦翹首期盼新的支柱，你想要的自由，註定要被犧牲。”

“我知道你在怨恨我，你不願意做這樣的犧牲，這不難理解，誰不想只為自己而活呢？我承認我這樣對待你，實在殘忍。可是——”他俯視著地上躺著的人，露出了一個介乎憐憫與諷刺之間的神情，“你有能力反抗麽？”

“一個無助的孩子在受到不公時，除了哭泣什麽也做不到。你呢？”他伸出手，像是要撫摸少年黑亮的頭發，但在看到發上的血漬時，他停住，冷笑，“你只會用這樣的方式來反抗。不，你這根本不是反抗，你是在自殘，在宣洩你的不滿你的痛苦你的憤恨。”

常昀大口大口的喘息，他的肋骨已經折斷了，在頭腦漸漸冷靜之後，身上的疼痛便愈發的清晰。

“謐君……還有，我的父親……他們……”他掙紮著從口中吐出這幾個字。

“他們究竟怎麽樣了，是生是死，我不會告訴你。你站起來，自己去尋找答案。你想要什麽，是報仇也好、自由也罷，你都可以憑本事自己去爭取。但不要指望我會施舍你。”

褚相在來到這裏時，就已經讓人請了太醫。這時他們感到，幾名宦官一起動手，將重傷的常昀擡回東宮。太醫們則緊張的跟隨在常昀身後，準備給他治傷。

少年伸手，像是要在虛空之中抓住什麽。但終究是因為失血過多，那只手垂了下去，他失去了意識。

褚相看著常昀消失在自己的視線中，平靜的轉身踏上了回尚書臺的道路。

“今日東宮諸衛，皆罰俸半年。傷到了廣川侯的那些人，杖責五十。”他說。

一直跟在他身邊的徐旻晟聞言一楞，“他們忠於職守，為何要罰。若不是他們，那孩子早就逃了。”

“他們下手太重了，雲奴眼看就要登基為帝，他們仗著自己有太後撐腰，以為可以行事無所顧忌。然而早晚有一天，會有人來追究他們的‘大不敬’之罪。所以我必需得在這時就親自處罰他們。”

徐旻晟看著自己腳下的影子，他和老人一起行走在宮禁中長長的覆道之上，四周很安靜，只有腳步聲與袍裾窸窣之音。

“再過三日，便是那孩子登基。”

“他傷得太重，必需休養幾日。再拖一段時間吧，雖然我知道皇座空懸太久，四方已是人心浮動，但我現在還能鎮住帝都。”

“當年衛兄定下這偷天換日的計劃時，原本是想要找您商量的。”徐旻晟依舊以少年時的舊稱來稱呼褚瑗，“只是當時您不在洛陽，而她又……而且，我們都認為您會反對。”

“如果是當年的我，一定會反對。因為那個計劃不可控性太大，一旦暴露在人前，所帶來的打擊也是致命的，但是現在既然都已經走到這一步了，那我就算反對也沒什麽意義了。更何況——這樣也很好。”他說。

“雲奴適合做這個皇帝。就算常凇、常邵都還活著，就算宗室中還有如他一般年紀、血緣又與先帝相近的孩子，他們也都比不上雲奴。他七歲時就開始接觸政事，他讀過我早些年的策論和上表，他知道我的限田令、免奴令、鹽鐵官營商輸令，理解我派遣禦史的用意，明白我為什麽要廣收太學生興辦官學——旻晟，你若是去讀一讀這幾年來，他在東宮就學時寫下的策論，就會明白這孩子有多聰明。”

“先帝我沒有教好，因為先帝登基時我也還年輕，我甚至連自己的女兒都不會教，又如何培育出一位明君？惠帝之死與我有關、惠成太後梁氏更是被我親手逼死，我從一開始就站在了先帝的對立面，與他鬥了四十多年。這是我的錯誤。”

“當我醒悟過來是時候在下一任皇帝身上花心思時，我才發現我來不及了。但我沒有想到的是，弦月和滿月居然已經幫我解決了這樣的問題。你以為弦月只是想要混淆帝室血脈，以此作為把柄麽？你以為我只是想要一個乖巧的傀儡麽？旻晟，我心中真正想要的，是一個能夠承起江山社稷之重的君王啊。”

“自開國以來的積弊，我已經清除了不少，我振興了工商百業、宣揚了文明教化；我還栽培了一批官員，扶持了大量的寒士。我就算死了，他們也將沿著我的路繼續走下去。最重要的，是誰能夠統領他們。”

徐旻晟思考了良久，“雲奴是很好，卻有如一塊棱角分明的石子。落入水中，可是需要很久才能被打磨圓潤。”

“那就慢慢磨吧。我還有時間。”前陣子衛夫人死去時，他消沈頹廢過一陣子，然而現在他的步履穩健，全然不似衰朽的垂死之人。那雙眼睛雖然昏花渾濁，卻熠熠生輝一如很多年前他還是個少年時。

他不敢死，不能死，即便許多與他並肩前行的友人已經先後倒下，即便最合他心意的女兒也早就不在人世，即便他的妻子都已經葬入黃土。

***

那天夜裏，東宮傳來廣川侯高熱不退的消息。

這是意料中的事了，褚相除了派遣最頂尖的禦醫前往東宮外，什麽也做不了，只希望他白日那番話，對這個少年多少能起一定的作用，讓他挺過去。

常昀的意識一會清醒，一會模糊。

他總覺得自己好像又回到了與褚謐君分別的那一日，她大步出門，沒有半點猶豫的意思，卻在即將離去前回頭，告訴他，我們還會再見面的。

真的會有重逢的那日麽？

他在夢裏問她，她只是微笑，卻離他越來越遠。

他從夢中驚醒。

宦官們焦急的圍在他身邊，太醫們在屏風外焦急的議論著什麽。他睜開眼，茫然的四處打量，只覺得好像自己已經脫離了這個世界，所見到的、所聽到都亦真亦幻。

“是誰在哭？”他忽然問。

“君侯醒了！”宦官歡喜的圍過來。

“是誰在哭？”他反覆問著這個問題。

宦官們面面相覷，最後有人站在了廊下，側耳細聽了一會，這才從風中分辨出了一絲嗚咽。

“這、這到底是誰啊？”膽子小的宦官不禁瑟瑟發抖。

“大概是新陽公主吧。”有宦官猜測道。

平陰君死了的消息，經常昀這麽一鬧，他們也都聽說了。

“平陰君死了，據說新陽公主很是難過。她不顧自己的病體，闖入宮中尋找太後哭訴，一路走一路哭，太後也正在悲痛中，不願見公主，於是公主就去了平陰君往日裏常去的牡丹園，在那裏祭奠平陰君。這哭聲，大概便是從牡丹園那傳來的吧。”

“……平陰君死了，她來宮中找太後做什麽？”

“你這麽一說，好像是有些奇怪。”

“我要見新陽。”在他們身後，忽然傳來了常昀虛弱的聲音。

“把新陽公主喚來，我要見她。”

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